Los egipcios creían que los anillos de boda formaban un círculo permanente de amor que afectaba la vida y pasaba aún después de llegada la muerte. La alianza se llevaba en el tercer dedo porque ellos creían que por ese dedo pasaba una vena que se dirigía al corazón.

En tiempos del Papa Nicolás I la alianza pasó a significar un acuerdo legal y obligatorio.