El oro puro es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece aleándolo con plata o cobre, con lo cual podrá tener distintos tonos de color o matices. El oro y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyería, fabricación de monedas y como patrón monetario en muchos países. Debido a su buena conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión, así como una buena combinación de propiedades químicas y físicas, se comenzó a emplear a finales del siglo XX como metal en la industria. En joyería se utilizan diferentes aleaciones para obtener diferentes colores, a saber:

• Oro amarillo = 1000 g de oro amarillo tienen 750 g de oro, 125 de plata y 125 de cobre.
• Oro rojo = 1000 g de oro rojo contienen 750 g de oro y 250 de cobre.
• Oro rosa = 1000 g de oro rosa contienen 750 g de oro, 50 g de plata y 200 de cobre.
• Oro blanco = 1000 g de oro blanco tienen 750 g de oro y de 100 a 160 de paladio y el resto de plata.
• Oro gris = 1000 g de oro gris tienen 750 g de oro, alrededor de 150 de níquel y el resto de cobre.
• Oro verde = 1000 g de oro verde contienen 750 g de oro y 250 g de plata.